noviembre 2019

La adolescencia es una fase compleja de transición entre la niñez y la edad adulta. Es una etapa fundamental en el desarrollo de la identidad del niño, en la que los adolescentes pasan por una auténtica crisis entre el “quién soy” y el “qué quieren que sea”.

Muchos son los cambios corporales que culminarán en un cuerpo adulto, exigiendo así una readaptación a la imagen corporal, así como manifestaciones sociales y emocionales que ocurren paralelamente a la formación de la personalidad, tornándose un trabajo arduo y poco comprensible para el adolescente.

Todos estos cambios tornan al adolescente muy vulnerable para ciertos tipos de trastornos psicológicos como, por ejemplo, los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA).

Los Trastornos de la Conducta Alimentaria se desarrollan mayoritariamente en la adolescencia o en la adultez temprana y, a pesar de que son más comunes en las mujeres, también y cada vez más, afectan a los hombres. Según estudios recientes, la edad de aparición de dichos trastornos ha disminuido de forma alarmante en los últimos cinco años, llegando a aparecer en torno a los 12 años, e incluso antes.

Los Trastornos de la Conducta Alimentaria más conocidos son la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa, aunque existen otros como, por ejemplo, el trastorno por atracón. Estos trastornos son problemas graves de salud que ponen en riesgo la vida de la persona que los padece.

Trastornos de la Conducta Alimentaria

La diferencia entre el peso actual y el peso ideal promovido por los medios de comunicación, la presión social, los valores y creencias de la familia (como el culto al cuerpo perfecto), el perfeccionismo, la autoexigencia y una baja autoestima son factores que pueden determinar una insatisfacción corporal, aumentando el riesgo de padecer Trastornos de la Conducta Alimentaria.

Actualmente, vivimos en una sociedad que valora mucho la apariencia y, el estar delgado es una de las grandes obsesiones de la actualidad. En el caso del adolescente, es muy fácil que, la presión por ser aceptado y formar parte de su grupo de iguales, pueda desencadenar una obsesión por bajar de peso.

Está claro que los adolescentes algunas veces se saltan una comida o quieren experimentar con otro tipo de dieta. A menudo, son cambios que pasan rápidamente y vuelven a los patrones normales de alimentación. Ahora bien, existen algunas señales y síntomas al que debemos estar alertas. Algunas veces, estos síntomas pueden ser muy visibles, pero no siempre, especialmente al principio del trastorno las señales se hacen casi imperceptibles y la persona hará lo que pueda para ocultarlos.

Algunas señales o síntomas de los trastornos de la conducta alimentaria son:

• Saltarse comidas.
• Esconder alimentos.
• Comer a escondidas.
• Preocupación excesiva por la figura o por el peso.
• Iniciar dietas injustificadas.
• Centrarse excesivamente en la comida.
• Centrarse excesivamente en las etiquetas nutricionales de los alimentos.
• Trocear mucho los alimentos.
• Usar ropas anchas como forma de esconder su cuerpo.
• Evitar mirarse en el espejo o mirarse de forma obsesiva.
• Hacer actividad física de manera excesiva, a solas o a escondidas.
• Ir al baño inmediatamente después de comer o durante las comidas de forma habitual.
• Uso abusivo de laxantes o diuréticos como método compensatorio.
• Vómito autoinducido.
• Evitar las comidas familiares.
• Mostrarse más irritado, agresivo y aislado familiar y socialmente.

Estas señales no son un criterio diagnóstico con tal y, por lo tanto, no se puede decir que el adolescente padece un trastorno alimentario, pero, ante estas señales, sería recomendable consultar a un profesional.

Mucha gente siente que los trastornos alimentarios es un tema demasiado tabú para hablar sobre ello, pero crear conciencia en aquellos que no terminan de entender las implicaciones de estos trastornos puede ayudar a los que tienen a su alrededor y que padecen este problema.

Recuerda que puedes pedir ayuda, ya sea porque quieres conocer más sobre estos trastornos de la conducta alimentaria o porque tienes a alguien en tu entorno que pudiera padecerlos.

Si crees que no puedes hacerlo solo/a, estamos aquí para ayudarte.

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Sandra Ribeiro

Psicóloga General Sanitaria (M-34885)

Profesora Asociada del Dpto. de Psicología de la Personalidad, Evaluación y Tratamientos Psicológicos de la UNED

Profesora del Máster en Psicología General Sanitaria de la Universidad Villanueva

Responsable de formación y supervisora de casos clínicos en el Servicio de Psicología Aplicada (SPA) de la UNED

Trastornos de la Conducta Alimentaria

Cómo hablar de la muerte a los niños. La muerte en nuestra cultura sigue siendo un tema tabú, especialmente cuando tenemos que explicarla a los niños.

Cuando nuestros hijos nos preguntan sobre la muerte, es común que cambiemos de asunto, zanjemos el tema o contestemos con evasivas. Cualquier cosa antes que hablar de la tan temida muerte. La pérdida de un ser querido es siempre muy dolorosa y tendemos a evitar el dolor y el sufrimiento a nuestros hijos y la ansiedad que nos genera a nosotros dicha situación.

Abordar este tema y hablar de sentimientos tan complejos con los más pequeños no es tarea fácil, pero es importante tener en cuenta que tarde o temprano vamos a tener que hablar con ellos de esta realidad.

¿Pero cómo hablar de la muerte con mi hijo si yo mismo como adulto he pasado toda la vida intentando mantener este asunto a raya?

Es común que intentemos proteger a nuestros hijos de aquello que nos produce ansiedad. Muchas veces, intentamos evitar hablar de la muerte porque pensamos que el sufrimiento y la pena que puede causar dicho tema al niño no lo podamos o sepamos gestionar o mismo que hablar de ello puede ser demasiado traumático para ellos. Por tanto, intentamos alejarlos del dolor y evitar el asunto a todo costo.

¿Cuándo y cómo se lo cuento?

Cada persona es un mundo y afronta los problemas de la vida de manera diferente. El momento que escogemos para hablar con nuestro hijo sobre la muerte, dependerá de la edad que tenga y de sus experiencias vitales, así como dependerá también de nuestras propias experiencias, nuestra cultura, nuestras creencias y la situación actual. Sin embargo, independiente de todo lo citado anteriormente, debemos ser honestos con los niños. Quizás, no sepamos contestar el aluvión de preguntas que seguro vendrá, pero es importante que lo intentemos y que creamos un ambiente de seguridad y confianza, transmitiéndoles que cada persona puede sentirse de una manera diferente ante la muerte de un ser querido, que no hay una manera correcta o incorrecta de sentirse.

Los niños quieren y necesitan respuestas para sus inquietudes y, si no se las damos nosotros, figuras de confianza, crearán sus propias teorías, basadas, claro está, en su corta edad. Hay que tener en cuenta que, debido a la etapa evolutiva en la que se encuentra el niño y la limitación de su desarrollo cognitivo, pueden crear teorías erróneas y limitadas basadas en su poca experiencia vital y su inmadurez emocional.

Es importante que los niños puedan ver la muerte como un hecho natural e ineludible de la vida. Por tanto, debemos hablar sobre la muerte de manera clara y con naturalidad, transmitiéndoles tranquilidad y confianza. Este es un tema más a tratar como cualquier otro. Al hablar de la muerte con nuestros hijos, podemos averiguar cuánto saben sobre el asunto, cuáles son sus miedos y preocupaciones, y así poder ayudarlos con información y arroparlos si lo necesitan, acogiendo sus sentimientos y validando sus emociones.

Según Jean Piaget, en la etapa preoperacional, de los dos a los siete años aproximadamente, los niños perciben la muerte como un acontecimiento temporario, que puede ser revertido, es decir, se puede morir sólo un poquito y luego volver (pensamientos que son reforzados muchas veces por los cuentos de hadas o dibujos animados). Por tanto, se debe evitar el uso de metáforas para explicar la muerte como, por ejemplo, “sueño o viaje eterno”, ya que pueden causar confusión con la vida diaria en la que duermes y despiertas o viajas, con ida y vuelta. Cuando los niños son muy pequeños, lo mejor es no hacer grandes cambios en sus rutinas y horarios, manteniendo un ambiente estable. Eso no quiere decir que debemos actuar como se no hubiera ocurrido nada, ya que los niños sienten y perciben lo que está ocurriendo. Si evitamos hablar de sus sentimientos, estamos enseñando al niño que debe ocultarlos.

Entre los siete y los diez años, el niño pasa a comprender mejor y a ver la muerte como una ida sin retorno y comienza a hacer cuestionamientos sobre el asunto. Ya a partir de los once años, el pequeño asimila qué es realmente la muerte y la acepta como algo natural.

También es muy importante no dejar pasar el tiempo para comunicar la noticia de la muerte. Los niños perciben los cambios en su entorno y pueden desarrollar ansiedad debido a las alteraciones de comportamiento de sus familiares.

Algunas pautas para hablar de la muerte a los niños:

• • No dejes pasar el tiempo para comunicar la noticia.
  • Habla de forma clara, sencilla y honesta.
  • No digas al niño que él debe olvidar lo ocurrido. Al contrario, incentiva los recuerdos de los momentos agradables con el ser querido. Dile que las personas siempre permanecen en nuestros recuerdos y nuestros corazones.
  • Acoge sus sentimientos y valida sus emociones. Muestra que tienes los mismos sentimientos que él.
  • Haz que se sienta arropado y seguro, el amor es muy importante para superar el proceso de duelo.
  • Apóyate en los libros que tratan esta temática y están recomendados para niños.

Recuerda que no estás solo, siempre puedes apoyarte en la figura de un profesional para gestionar esta etapa tan difícil.

Si crees que no puedes hacerlo solo/a, estamos aquí para ayudarte.

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Sandra Ribeiro

Psicóloga General Sanitaria (M-34885)

Profesora Asociada del Dpto. de Psicología de la Personalidad, Evaluación y Tratamientos Psicológicos de la UNED

Profesora del Máster en Psicología General Sanitaria de la Universidad Villanueva

Responsable de formación y supervisora de casos clínicos en el Servicio de Psicología Aplicada (SPA) de la UNED

hablar de la muerte a los niños