Depresión: cuando el sufrimiento va mucho más allá de la tristeza

La depresión es uno de los trastornos psicológicos más frecuentes y, al mismo tiempo, uno de los más incomprendidos. Muchas veces se confunde con “estar triste”, “tener una mala etapa” o “falta de ganas”, cuando en realidad implica un profundo sufrimiento emocional que afecta significativamente a la manera en la que la persona piensa, siente, se relaciona y vive su día a día.

La tristeza es una emoción humana normal y necesaria. La depresión, sin embargo, va mucho más allá de sentirse triste. Muchas personas con depresión describen una sensación de vacío, desconexión, agotamiento emocional o incapacidad para disfrutar, incluso de aquello que antes les hacía sentir bien.

No siempre se vive llorando. A veces la depresión se expresa como apatía, irritabilidad, bloqueo, cansancio constante, sensación de desconexión o dificultad para sostener la vida cotidiana. Algunas personas incluso continúan funcionando aparentemente “bien” hacia fuera mientras internamente sienten que cada día supone un enorme esfuerzo.

La depresión no es falta de fuerza de voluntad

Muchas personas con depresión sienten culpa por no poder “tirar hacia delante”, recuperar la motivación o funcionar como antes. Desde fuera, incluso pueden escuchar frases como:

• “Anímate”
• “Tienes que poner de tu parte”
• “No estás tan mal”
• “Todo el mundo pasa por momentos difíciles”

Sin embargo, la depresión no es una debilidad ni una forma de llamar la atención. Tampoco algo que la persona pueda resolver simplemente “echándole ganas”.

Muchas personas con depresión viven intentando sostener una apariencia de normalidad mientras por dentro sienten un enorme agotamiento emocional. Algunas continúan trabajando, estudiando o cuidando de los demás mientras internamente sienten que todo pesa demasiado. Otras ni siquiera logran identificar claramente lo que les ocurre, porque la depresión no siempre se vive como tristeza intensa. A veces se manifiesta como desconexión, apatía, irritabilidad, bloqueo o sensación de vacío constante.

La depresión afecta profundamente:

• La energía
• La motivación
• La autoestima
• La capacidad para disfrutar
• La concentración
• Las relaciones
• El descanso
• El funcionamiento diario

Y muchas veces hace que incluso las tareas más simples requieran un enorme esfuerzo interno.

Algunos síntomas frecuentes de depresión

La depresión puede manifestarse de formas muy distintas según la persona, la etapa vital y la historia emocional.

Síntomas emocionales frecuentes

• Tristeza persistente
• Sensación de vacío
• Apatía
• Irritabilidad
• Desesperanza
• Sensación de inutilidad
• Culpa excesiva
• Ansiedad
• Vergüenza
• Sensación constante de malestar
• Pérdida de ilusión
• Dificultad para disfrutar de las cosas

Síntomas cognitivos y conductuales

• Autocrítica excesiva
• Pensamientos negativos constantes
• Dificultad para concentrarse
• Problemas de memoria
• Sensación de bloqueo
• Lentitud mental
• Aislamiento social
• Evitación
• Pérdida de motivación
• Sensación de no poder con todo
• Pensamientos relacionados con la muerte o el suicidio

Síntomas físicos frecuentes

• Cansancio constante
• Fatiga o falta de energía
• Alteraciones del sueño
• Alteraciones del apetito
• Dolor físico o molestias corporales
• Sensación de pesadez
• Disminución del deseo sexual

La depresión tiene múltiples causas

La depresión no aparece por una única razón. Suele existir una combinación de factores biológicos, psicológicos, emocionales, familiares y sociales.

Algunas personas presentan mayor vulnerabilidad genética. En otros casos, la depresión aparece relacionada con:

• Situaciones de estrés prolongado
• Trauma
• Pérdidas
• Rupturas
• Conflictos familiares
• Cambios vitales importantes
• Soledad
• Autoexigencia
• Historias de sufrimiento emocional mantenido durante años

Muchas veces, la depresión no surge “de repente”, sino después de mucho tiempo sosteniendo dolor, presión o desconexión emocional. Hay personas que han aprendido a funcionar durante años desde la exigencia, el cuidado constante de los demás o la desconexión de sus propias necesidades, hasta que llega un momento en el que el cuerpo y la mente dejan de poder sostenerlo todo.

Cuando vivir empieza a sentirse demasiado pesado

Muchas personas con depresión describen la sensación de estar sobreviviendo más que viviendo.

Actividades cotidianas como levantarse de la cama, trabajar, relacionarse o tomar decisiones pueden convertirse en algo extremadamente agotador. Lo que antes era sencillo empieza a sentirse imposible y la persona puede dejar progresivamente de reconocerse a sí misma.

Además, la depresión suele generar mucho aislamiento. Muchas personas dejan de expresar cómo se sienten porque creen que nadie las entenderá, porque no quieren preocupar a los demás o porque sienten vergüenza de no poder estar “bien”.

Con frecuencia aparece también una sensación profunda de desconexión:

• Desconexión de uno mismo
• De las emociones
• De los vínculos
• De la motivación
• Del disfrute
• E incluso del sentido de la propia vida

Depresión infantil

Los niños también pueden sufrir depresión, aunque muchas veces no se exprese de la misma manera que en los adultos.

En la infancia, la depresión puede aparecer más a través de:

• Irritabilidad
• Rabietas
• Cambios de conducta
• Ansiedad
• Aislamiento
• Dificultades escolares
• Somatizaciones
• Pérdida de interés por el juego

Por eso, en muchas ocasiones puede pasar desapercibida o confundirse con “mal comportamiento”, inseguridad o dificultades evolutivas.

Los niños muchas veces no saben explicar verbalmente lo que les ocurre. El sufrimiento suele expresarse a través de la conducta, del cuerpo o de cambios importantes en la forma de relacionarse con los demás y con el entorno.

Algunas señales frecuentes de depresión infantil

• Irritabilidad
• Tristeza frecuente
• Llanto fácil
• Problemas de conducta
• Negativa a ir al colegio
• Ansiedad de separación
• Cambios en el sueño o el apetito
• Pérdida de interés por actividades habituales
• Dificultad para relacionarse
• Descenso del rendimiento escolar

Depresión en adolescentes

La adolescencia es una etapa de grandes cambios emocionales, identitarios y relacionales, por lo que muchas veces la depresión puede confundirse con “cosas de la edad”.

Sin embargo, cuando existe un cambio significativo y mantenido en el estado emocional, la conducta o el funcionamiento diario, es importante prestar atención.

En adolescentes, la depresión no siempre se manifiesta como tristeza visible. A veces aparece como:

• Irritabilidad constante
• Aislamiento
• Apatía
• Explosividad emocional
• Consumo de sustancias
• Bloqueo académico
• Baja autoestima
• Autolesiones
• Sensación profunda de vacío

En esta etapa, muchas veces el sufrimiento se expresa más a través de la conducta que de las palabras. Algunos adolescentes se muestran más irritables o aislados; otros empiezan a perder interés por actividades que antes disfrutaban, presentan un gran nivel de autoexigencia o comienzan a desconectarse emocionalmente de su entorno.

En ocasiones, detrás de determinados cambios de comportamiento, bajo rendimiento académico, conflictos familiares o conductas de riesgo, puede existir un importante malestar emocional que el adolescente todavía no sabe cómo expresar.

Algunas señales frecuentes de depresión en adolescentes

• Irritabilidad constante
• Aislamiento social
• Pérdida de interés por actividades
• Baja autoestima
• Sensación de vacío
• Excesiva autocrítica
• Problemas de sueño o alimentación
• Descenso académico
• Falta de motivación
• Autolesiones
• Pensamientos relacionados con la muerte o el suicidio

Tratamiento psicológico de la depresión

La depresión necesita comprensión, acompañamiento y tratamiento profesional adecuado. No se trata simplemente de “pensar en positivo” o distraerse para dejar de sentir.

En terapia trabajamos no solo los síntomas visibles, sino también aquello que puede estar sosteniendo el sufrimiento emocional:

• Autoestima
• Regulación emocional
• Trauma
• Exigencia
• Vínculos
• Sensación de vacío
• Identidad
• Culpa
• Desconexión emocional
• Historia personal
• Formas de relacionarse consigo mismo y con los demás

El objetivo no es únicamente que la persona “funcione”, sino ayudarla a recuperar conexión consigo misma, con sus emociones, con sus vínculos y con la posibilidad de volver a sentir bienestar y sentido en su vida.

En algunos casos, también puede ser necesaria una valoración psiquiátrica complementaria.

Pedir ayuda también es una forma de cuidarte

Muchas personas tardan mucho tiempo en pedir ayuda porque minimizan lo que sienten, creen que deberían poder solas o sienten vergüenza por no encontrarse bien.

Sin embargo, cuanto antes se interviene, mayores posibilidades existen de recuperación y menor suele ser el impacto de la depresión en la vida de la persona.

En el Centro de Psicología Sandra Ribeiro acompañamos procesos relacionados con depresión en niños, adolescentes y adultos desde una mirada profunda, humana e integradora, ofreciendo un espacio seguro donde comprender el sufrimiento emocional y empezar a reconstruir el bienestar paso a paso.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) la depresión es una enfermedad que afecta a más de 300 millones de personas en todo el mundo y es la principal causa mundial de discapacidad. En el peor de los casos, la depresión puede llevar al suicidio. La buena noticia es que la depresión es una enfermedad tratable y que, al día de hoy, existen tratamientos eficaces que pueden ayudar a la persona que la padece a recuperarse.

En colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS) para conmemorar el Día Mundial de la Salud Mental, el escritor e ilustrador Matthew Johnstone cuenta la historia de la superación del «perro negro de la depresión».

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¿Qué tratamientos asociados a la depresión ofrecemos en nuestro centro de psicología en Majadahonda?

• • Tratamiento de la distimina.
  • Tratamiento de la depresión en adolescentes.
  • Tratamiento de la depresión infantil.
  • Tratamiento de la depresión en mayores.
  • Tratamiento de los trastornos de ansiedad.

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