Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) y Navidades
Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA): cómo afectan las Navidades a las personas con TCA
Se acercan las Navidades y con ellas momentos para compartir junto a nuestros seres queridos. Asociamos estas fechas con encuentros familiares, reuniones con amigos y compañeros de trabajo que se celebran, en la mayoría de los casos, frente a una mesa y en donde la comida y la bebida adquieren un papel protagonista.
Para muchas personas la Navidad es un momento de alegría y celebración. Sin embargo, para las personas que padecen un Trastorno de la Conducta Alimentaria (TCA) como la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa o el trastorno por atracón, la Navidad es un periodo desafiante y difícil en la que se encuentran expuestas a situaciones a las que temen mucho. De hecho, puede ser una “pesadilla”. Para muchas de las personas con un TCA, las Navidades traen un fuerte estrés, ansiedad y miedo.
Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) y la preparación anticipada de las Navidades
Las personas que sufren con anorexia, bulimia, trastorno por atracones…, en fin, algún tipo de trastorno alimentario, comienzan a prepararse para las Navidades mucho antes que los demás.
Si tienes un TCA, quizás pienses que, si pierdes un poco de peso antes de esas fechas, podrías darte el lujo de “pegar una comilona” como hacen todos los demás. Por supuesto, eso es algo que piensas, pero que nunca sucede, ya que una persona con un Trastorno de la Conducta Alimentaria (TCA) de cualquier tipo nunca disfruta realmente de esas fiestas debido a la preocupación y al miedo que le tienen a la comida.
Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) y el gran miedo de las fiestas de fin de año
Una persona con trastorno alimentario no se permite relajar y disfrutar de las Navidades. Una persona con anorexia, bulimia y trastorno por atracones tiene siempre muy presente que llegará el momento en que tenga que enfrentarse a toda la comida que hay en torno a esas fiestas, a la cantidad de calorías y, por consiguiente, a la presión familiar. Hay un gran miedo a engordar que aumenta con cada bocado de comida. Hay tanta ansiedad que le provoca un gran sufrimiento.
Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) y Navidades: el incremento de las conductas disfuncionales
Para intentar gestionar el malestar que sufren es posible que incrementen determinadas conductas para intentar evitar el control de sus familiares y para gestionar el malestar que sienten. Algunas de estas conductas pueden ser:
- Restringir totalmente o controlar la cantidad de los alimentos ingeridos.
- En otros casos, comer cantidades inusualmente grandes de comida.
- Incrementar el número de veces que acuden al baño.
- Utilizar prendas más holgadas.
En el caso de la anorexia, existe mucha ansiedad por parte de quien la sufre y presión por parte de los familiares para que la persona coma. En el caso de la bulimia y los atracones, puede existir un pensamiento constante de realizar un atracón y la búsqueda incansable de un plan para desechar todo lo ingerido. Se sienten especialmente vulnerables al sentirse el foco de atención en torno a cuanto comen, lo que comen y por los posibles comentarios acerca de su físico. Todo ello les causa mucha ansiedad.
Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) y Navidades: la publicidad que no ayuda
En estas fechas se produce una exposición a las campañas publicitarias relacionadas con productos de belleza, menús, dulces y todo tipo de alimentos relacionados con la celebración de estas fiestas y se relacionan con el placer, la felicidad y el amor.
Las personas que sufren un TCA no solo han de lidiar con las dificultades asociadas a su relación con la comida sino también con una baja autoestima, dificultades para relacionarse, miedos, traumas que les hacen sentirse muy vulnerables.
Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) y los días posteriores a las Navidades
Si tú eres una persona que sufre de un trastorno alimentario, es común que en los días posteriores a las Navidades aparezcan profundos sentimientos de tristeza, culpabilidad y ansiedad.
La culpa experimentada es enorme y surgen los pensamientos disfuncionales y creencias irracionales como:
- “He comido mucho”.
- “¿Por qué no me puedo controlar?”.
- “He engordado unos 5kg”.
- “Estoy súper hinchada/o”.
- “La ropa ya no me entra”.
- “Soy un desastre”.
- “Nadie me va a querer nunca”.
- “No sirvo para nada”.
- “Doy asco”.
Junto con esos pensamientos y creencias tan disfuncionales encontramos la desesperación por intentar compensar todas las calorías consumidas. Quizás pienses que lo mejor en esos días sería restringir tu dieta y/o hacer ejercicio intensivo para intentar eliminar todo lo ingerido.
Recomendaciones para ayudarte en esas fechas tan estresantes y difíciles para ti como son las Navidades:
- Respeta las cinco comidas diarias.
- Haz una lista de cosas que puedes hacer para ayudarte a relajar y distanciarte de los sentimientos y pensamientos disfuncionales que te pueden venir antes y/o después de una posible comida en exceso. Por ejemplo, escribir lo que sientes, leer, visitar a un amigo, hablar por teléfono, etc.
- Ten siempre a mano el número de teléfono de amigos/as que sepan por lo que pasas y, en esos momentos más complicados para ti, les pueda llamar.
- Ten siempre a mano el número de teléfono de tus contactos de apoyo (psicólogo, psiquiatra…).
- Intenta no contar las calorías.
- Intenta no pesarte en esa época. Ya te pesarás cuando vuelvas a tu rutina normal.
- No te olvides cuidarte. Es importante que, en esas fiestas, puedas mantener una rutina de autocuidado.
- Intenta no ver las Navidades como una “montaña de comida” que deben o no deben ser ingeridos. Estas fiestas son para estar en familia, compartir momentos agradables y disfrutar de la presencia de tus seres queridos.
- No permitas que los demás ejerza más presión sobre ti de la que puedes soportar. Aprende a poner límites de manera asertiva. Si alguien hace algún comentario sobre tu apariencia, forma de comer, que comes de más o de menos, diles que no es cómodo para ti hablar sobre ello y si saben que tienes problemas con la alimentación, diles que ya estás en tratamiento o lo estás buscando.
- Si, al final, te has pegado un atracón y/o has vomitado, no te obsesiones con ello e intenta no culpabilizarte. Simplemente, ha pasado, pero eso no define quien eres.
¿De qué modo podemos ayudar a las personas que sufren TCA en estas fechas?
- Evita conversaciones acerca de su físico y muéstrale interés en cómo se encuentra, sus proyectos e intereses.
- No hagas comentarios acerca de la comida y de sus posibles efectos.
- Acuerda un tiempo de duración para la comida y no obligues a que la persona coma más de lo pactado.
- Planea actividades para la sobremesa como juegos de mesa, charlas sobre algún tema interesante…
- Que la comida, las calorías y el peso, no se transformen en un monotema. Hay muchas cosas que podéis compartir y disfrutar juntos.
Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) y su tratamiento
El tratamiento de los Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) comprende un abordaje multidisciplinar que combina la psicoterapia (terapia psicológica), la psicoeducación sobre la alimentación y una supervisión médica. El tratamiento de un TCA lleva su tiempo y es muy difícil que lo puedas hacer de manera autónoma, sin ayuda profesional.
Si todavía no te has puesto es las manos de un profesional especializado, no dejes pasar el tiempo. La anorexia, la bulimia, el trastorno por atracones, no remiten solos.
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Este artículo es una colaboración entre:
Sonia Caldera
Psicóloga General Sanitaria (M-33682)
Experta en Psicoterapia Breve con niños, adolescentes y adultos, en Clínica e Intervención en trauma con EMDR
Extensa experiencia en Trastornos de Conducta Alimentaria.
Sandra Ribeiro
Psicóloga General Sanitaria (M-34885)
Profesora del Dpto. de Psicología de la Personalidad, Evaluación y Tratamientos Psicológicos de la UNED
Responsable de formación y supervisora de casos clínicos del Servicio de Psicología Aplicada de la UNED
