El impacto de la depresión en la relación de pareja
La depresión tiene un impacto profundo en la relación de pareja, generando desafíos tanto para la persona que la padece como para su compañero/a. Para comprender mejor esta dinámica, es útil analizar ambas perspectivas.
Desde la perspectiva de la persona con depresión
- Dificultad para conectar emocionalmente
La depresión genera un estado de apatía, tristeza y desconexión emocional, lo que puede hacer que la persona se sienta incapaz de expresar amor, interés o entusiasmo en la relación. - Pérdida del deseo sexual y afectivo
Es común que la libido disminuya y que las muestras de cariño se reduzcan. Esto puede ser interpretado por la pareja como falta de amor o desinterés, lo que añade tensión a la relación. - Sentimientos de culpa y autoexigencia
Muchas personas con depresión sienten que son una carga para su pareja, lo que puede llevarlas a aislarse aún más o a rechazar el apoyo que se les ofrece. - Irritabilidad y cambios de humor
No todas las personas con depresión solo experimentan tristeza; algunas pueden mostrar irritabilidad, frustración o impaciencia, lo que genera conflictos en la convivencia. - Dificultad para comunicarse y tomar decisiones
La fatiga mental y emocional que conlleva la depresión puede hacer que la persona tenga problemas para sostener conversaciones significativas, expresar sus necesidades o incluso tomar decisiones cotidianas en la relación.
Desde la perspectiva de la pareja de la persona con depresión
- Sentimiento de rechazo y soledad
La pareja puede sentirse ignorada o rechazada cuando la persona con depresión se distancia emocionalmente o reduce el afecto físico y verbal. - Frustración por la falta de reciprocidad
Es posible que la pareja sienta que da mucho apoyo, pero recibe poco a cambio. Esto puede generar resentimiento y agotamiento emocional. - Cansancio emocional y sensación de impotencia
Ver a la persona amada sufrir sin poder «arreglarlo» puede ser extremadamente desgastante. Muchas parejas intentan motivar o animar a la persona con depresión sin éxito, lo que genera frustración. - Asunción de responsabilidades adicionales
La pareja puede sentirse sobrecargada si la persona con depresión deja de realizar tareas cotidianas o evita responsabilidades compartidas. - Miedo a perder la relación
Es común que la pareja tenga miedo de que la depresión termine por destruir la relación, o incluso que la persona con depresión llegue a tener pensamientos suicidas, lo que genera una gran ansiedad.
El día a día de las parejas cuando uno tiene depresión
El día a día en una relación donde uno de los miembros tiene depresión puede estar marcado por altibajos emocionales, dificultades en la comunicación y una sensación constante de agotamiento para ambos. A continuación, te describo cómo suele ser la dinámica cotidiana desde ambas perspectivas.
Desde la perspectiva de la persona con depresión
- Despertar con una sensación de vacío o agotamiento
Desde el momento en que abre los ojos, la persona con depresión puede sentir una falta de energía o motivación para comenzar el día. Incluso las actividades básicas, como levantarse de la cama, ducharse o desayunar, pueden parecer esfuerzos titánicos. - Dificultad para expresar emociones
Puede sentirse desconectada de su pareja, no porque no la ame, sino porque la depresión le impide experimentar placer o entusiasmo. Muchas veces prefiere el silencio o el aislamiento. - Tareas cotidianas postergadas
Actividades como hacer la compra, limpiar o incluso responder mensajes pueden parecer abrumadoras. Su pareja puede asumir más responsabilidades, lo que puede generar sentimientos de culpa o vergüenza en la persona con depresión. - Falta de interés en la intimidad
El deseo sexual suele verse afectado, no solo por la baja energía, sino también por la desconexión emocional. Es común que evite el contacto físico o no sienta placer en momentos que antes disfrutaba. - Sensación de ser una carga
La persona con depresión puede sentir que su pareja está mejor sin ella, lo que refuerza su aislamiento. En algunos casos, puede haber intentos de alejar a la pareja como mecanismo de protección o autosabotaje. - Culpa y miedo al abandono
Aunque se sienta incapaz de responder afectivamente, puede temer que su pareja se canse y la deje. Esto crea un círculo vicioso de ansiedad y desesperanza. - Dificultades para dormir
Puede haber insomnio o hipersomnia. Esto afecta la rutina de la pareja, generando noches de desvelo o una desconexión en los horarios.
Desde la perspectiva de la pareja sin depresión
- Inicio del día con incertidumbre
Al despertar, puede preguntarse cómo estará su pareja hoy: ¿tendrá energía? ¿Estará más apagada que ayer? Esta incertidumbre puede generar ansiedad desde el comienzo del día. - Cargar con más responsabilidades
Muchas veces tiene que asumir tareas adicionales, como el cuidado de la casa, la gestión de citas médicas o el apoyo emocional, lo que puede llevar al agotamiento. - Intentar animar sin éxito
Comentarios como “vamos a dar un paseo” o “intenta pensar en algo positivo” pueden no tener efecto, generando frustración y sensación de impotencia. - Desgaste en la comunicación
Las conversaciones pueden volverse monótonas o tensas. La pareja puede sentirse sola, ya que la persona con depresión responde con monosílabos, evita hablar o simplemente no tiene fuerzas para conversar. - Sentirse rechazada afectivamente
La falta de muestras de cariño y el distanciamiento emocional pueden hacer que la pareja dude sobre si sigue siendo importante o deseada. - Duda sobre cómo actuar
A veces, no sabe si insistir en ayudar o dejar espacio. Puede temer decir algo que empeore la situación o que su apoyo no sea suficiente. - Necesidad de autocuidado, pero con culpa
La pareja también necesita momentos de descanso y distracción, pero puede sentirse culpable por disfrutar de cosas mientras su ser querido sufre.
Momentos clave en el día a día
Desayuno/momentos de la mañana
- Puede ser un momento difícil. La persona con depresión puede tener problemas para levantarse o no tener apetito. La pareja intenta motivarla, pero puede recibir respuestas evasivas o de apatía.
Tareas del hogar y rutinas diarias
- La pareja puede asumir más responsabilidades sin que la persona con depresión lo pida. Con el tiempo, esto puede generar resentimiento.
Espacios de ocio y socialización
- Es común que la persona con depresión rechace planes. La pareja puede terminar saliendo sola o evitando actividades para no hacer sentir mal al otro.
Conversaciones
- La comunicación puede volverse rutinaria o limitada. A veces, la pareja sin depresión siente que habla con una pared.
Noche y descanso
- Puede haber insomnio, pesadillas o dificultades para dormir juntos. La falta de descanso empeora el estado emocional de ambos.
Cómo afrontar la depresión en pareja
- Comprender que la depresión no es falta de amor
Es fundamental diferenciar la enfermedad de la relación. La persona con depresión no se aleja porque no ame a su pareja, sino porque sufre una alteración en su estado de ánimo que le impide conectar como antes. - Fomentar la comunicación sin presión
En lugar de exigir respuestas o emociones que la persona con depresión no puede dar en ese momento, es mejor abrir espacios seguros para la comunicación sin juicios. - Evitar la sobreprotección o el rol de salvador
La pareja no puede «curar» la depresión, pero sí puede acompañar y apoyar. Es importante fomentar la búsqueda de ayuda profesional y evitar que la relación se convierta en un vínculo de dependencia. - Cuidar la propia salud mental
La pareja de una persona con depresión también necesita espacios de autocuidado, apoyo emocional y, en algunos casos, terapia individual para gestionar la situación sin agotarse. - Buscar ayuda profesional
La terapia individual para la persona con depresión y la terapia de pareja pueden ser herramientas clave para fortalecer la relación y encontrar estrategias de afrontamiento efectivas.
Cómo mejorar la convivencia
Tener expectativas realistas
Es importante entender que la persona con depresión no puede «salir de ello» fácilmente. En lugar de presionarla, se debe aceptar su ritmo.
Crear pequeñas rutinas juntos
Actividades simples, como ver una serie o salir a caminar, pueden ayudar a fortalecer la conexión sin que la persona con depresión se sienta forzada.
Practicar la comunicación afectiva
En lugar de preguntar constantemente «¿cómo estás?», es útil decir «estoy aquí para lo que necesites».
La pareja también debe cuidarse
Buscar apoyo, ya sea en terapia individual o grupos de apoyo, ayuda a evitar el desgaste emocional.
Terapia de pareja si es necesario
Puede ser útil para mejorar la convivencia y evitar que la relación se deteriore.
El día a día de una pareja en la que uno de los miembros tiene depresión es un desafío, pero con empatía, apoyo mutuo y límites saludables, es posible transitar la situación sin que la relación se desgaste por completo.
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Sandra Ribeiro
Psicóloga General Sanitaria (M-34885)
Profesora del Dpto. de Psicología de la Personalidad, Evaluación y Tratamientos Psicológicos de la UNED
Profesora del Máster en Psicología General Sanitaria de la Universidad Villanueva
Responsable de formación y supervisora de casos clínicos en el Servicio de Psicología Aplicada (SPA) de la UNED
